Hoe werkt een kompas?

Waar op aarde je ook bent, een kompas wijst altijd naar het noorden! Hoe dat kan? De naald in een kompas is magnetisch, maar de aarde is dat ook. Stel de aarde voor met een langwerpige magneet van binnen die loopt van de Noordpool naar de Zuidpool. Het zuidelijke uiteinde van de magneet ligt bij de Noordpool en het noordelijke uiteinde ligt bij de Zuidpool. Het kenmerk van een magneet is dat tegenpolen elkaar aantrekken. Een zuidkant van een magneet trekt dus altijd de noordkant van een andere magneet aan, maar een zuidkant van een magneet zal nooit de zuidkant van een andere magneet aantrekken! De zuidkant van de langwerpige magneet ligt bij de Noordpool. We hebben net verteld dat noord en zuid elkaar aantrekken. Het noordelijke uiteinde van de magnetische naald van je kompas zoekt dus altijd de zuidkant van de langwerpige magneet op. Daardoor wijst de naald automatisch naar de Noordpool, het noorden dus!