Waarom lijken wij op de aap?

Vaak wordt gedacht dat de mens van de apen afstamt. Dat is niet helemaal juist. De apen zijn onze neven, niet onze voorouders.

Geen van de apen die vandaag de dag leeft, is de voorouder van de mens. Wel delen we met de apen een gemeenschappelijke voorouder. Dat was een aapachtige boombewoner die zo’n zes miljoen jaar geleden in Afrika leefde.

De mensapen (gorilla's, orang-oetangs, gibbons, chimpansees) zijn onze naaste verwanten in het dierenrijk. Het zijn zogezegd onze neven. Hoe sterk die verwantschap is, blijkt wel uit DNA-onderzoek. Als we het DNA van een mens vergelijken met dat van mensapen, dan blijkt 98 % van het DNA hetzelfde te zijn.