Waarom hebben dieren een staart en mensen niet ?

Bij veel dieren heeft de staart een duidelijke functie. Veel boombewonende apen hebben een lange staart waarmee ze zich in evenwicht houden als ze van tak tot tak rennen. Vissen en dolfijnen gebruiken hun staart bij het zwemmen. Voor paarden is het meer een harige vliegenmepper en kangoeroes zitten er op.

De staart speelt vaak ook een rol in de communicatie. Denk maar aan de lichaamstaal van honden en katten, of aan de bever die bij onraad hard op het water slaat om zo zijn soortgenoten te waarschuwen.

Bij onze primitieve voorouders is de staart verloren gegaan. Ook onze naaste verwanten, de mensapen (gorilla's, orang-oetangs, gibbons en chimpansees) hebben geen staart.

Waarom de staart is verdwenen weten we niet zeker, maar we vermoeden dat hij voor onze voorouders geen duidelijk nut meer had. Misschien zat hij zelfs in de weg.

Toch is er bij ons nog wel een staartrestje overgebleven die je aan de buitenkant niet kunt zien: de stuit.