Waarom hebben de diepwater vissen een eng uiterlijk, terwijl het er zo donker is?

De diepzee is een hele bijzondere leefomgeving. Er heersen buitengewoon vijandige omstandigheden voor levende wezens. Het is er koud (vier graden Celsius), donker en er heerst een grote druk.

Een dier in de diepzee is voor voedsel afhankelijk van eetbaar materiaal dat naar beneden zinkt. Daarnaast komen er ook roofdieren voor zoals vissen die leven van prooidieren. Planten komen niet voor in de diepzee. Die hebben namelijk licht nodig en dat is er zo diep onder water (bijna) niet.

Diepzeevissen zijn meestal donkerbruin of zwart. Veel soorten hebben een diep ingesneden bek, met lange dunne tanden of vele dicht opeenstaande rijen kleine tandjes. Dat ziet er eng uit, maar het is wel een handige uitrusting om prooien mee te vangen. In de diepzee is het voedselaanbod schaars. Als de kans zich voordoet, vangen de roofvissen het liefst een zo groot mogelijke prooi. Daar kunnen ze een tijdje op teren.

Als lokmiddel voor prooien hebben diepzeevissen vaak lichtgevende organen. Er zijn zelfs vissen die lichtgevend 'lokaas' vlak voor hun enorme, uitstekende scherpgetande kaken hebben hangen.