Hoeveel tanden heeft een nijlpaard?

Volwassen nijlpaarden hebben opvallend grote hoektanden, vooral in de onderkaak. Dat kan je goed zien wanneer ze weer eens uitgebreid geeuwen. De hoektanden blijven doorgroeien en kunnen maar liefst zestig centimeter worden. Ze zijn heel scherp en groeien naar buiten. Het zijn geduchte wapens.

Tussen de hoektanden zitten snijtanden. Sommige nijlpaarden hebben tussen de hoektanden twee snijtanden, andere nijlpaarden hebben er vier. In de bovenkaak kunnen dus vier of zes tanden zitten. In de onderkaak ook vier of zes. Tel je alle hoek- en snijtanden bij elkaar op, dan kom je dus uit op acht of twaalf tanden.

Daarnaast hebben nijlpaarden 28 kiezen: in iedere kaakhelft van de boven- en onderkaak zitten er zeven. De eerste melkkies kan nog jarenlang in de kaak blijven zitten, omdat er geen andere kies is die ‘m van z’n plek afstoot.