Hoe maken vuurvliegjes het lampje in hun lijf aan?

Volwassen vuurvliegjes hebben vleugels. Maar eigenlijk zijn het geen vliegjes, maar kevers. Eigenlijk heten vuurvliegjes ook helemaal geen vuurvliegjes, maar glimwormen. En weet je waarom ze licht maken? De volwassen dieren gebruiken het licht om elkaar te vinden en paartjes te vormen.

Hoe het komt dat vuurvliegjes, die dus eigenlijk glimwormen heten, lichtgeven is best een ingewikkeld verhaal. Het heeft alles te maken met een soort chemische reactie die in het lichaam van deze beestjes plaatsvindt. In het lichaam van een vuurvliegje zitten allerlei stoffen die licht kunnen afgeven. Deze stoffen reageren op zuurstof. Als het zuurstofgehalte goed is, dan geven de stoffen in het lichaam licht af. Bijzonder he?

Een van de stoffen die in het lichaam van een vuurvliegje zit en licht afgeeft heet luciferase, wat van het woord lucifer komt. En een lucifer maakt natuurlijk ook licht.

Wist je dat er ook vissen zijn die licht geven?