Hoe houdt een krokodil in de dierentuin zijn tanden schoon?

Krokodillen hebben een bek met grote, puntige tanden. Die tanden zijn bedoeld om een prooi te vangen en te verscheuren. Zonder verder te kauwen schrokken ze het vlees in grote brokken naar binnen. Echt vies worden de tanden daarbij niet.

Het gebeurt wel eens dat bij het kraken van botten een tand afbreekt. Dat is geen probleem, want krokodillen gaan hun hele leven door met tanden wisselen. Bij sommige tanden komt wel twee of drie keer per jaar een nieuwe door.

Een krokodil hoeft zijn gebit dus niet te poetsen. Wij moeten dat wel, omdat we allerlei zoete en zure dingen eten en drinken die ons tandglazuur aantasten. Denk maar aan snoepgoed en frisdrank.

Een speciaal geval is de nijlkrokodil. Die maakt gebruik van een levende tandenstoker: de Krokodillenwachter. Dit vogeltje mag rustig de achtergebleven etensresten in de bek van de nijlkrokodil oppeuzelen. Dat vindt hij prettig.