Waarom valt een ster niet naar beneden, maar blijft hij in de lucht hangen?

De aarde trekt voorwerpen naar de grond door de zwaartekracht, dat is een soort magnetisch veld dat rond de aarde hangt. Maar hoe verder je weg bent, hoe minder sterk die zwaartekracht is. Daarom zijn astronauten in de ruimte ook 'gewichtloos'.

Omdat de aarde en de meeste sterren heel ver uit elkaar liggen, trekken ze elkaar niet aan. De sterren blijven dus gewoon in de ruimte hangen. De zon (die ook een ster is) is hier trouwens een uitzondering op. Die staat best dicht bij de aarde. Alleen is de zon veel zwaarder dan de aarde, waardoor de zon harder aan de aarde trekt dan de aarde aan de zon. Daarom draait de aarde dan ook om de zon.

(Vraag beantwoord door: Robert Kerst van de Universiteit Utrecht, faculteit Betawetenschappen)