Hoe diep is de Noordzee?

De Noordzee is niet overal even diep.

Tussen Nederland en Engeland is de Noordzee niet zo diep: zo’n dertig meter. Naar het noorden toe wordt de Noordzee steeds dieper, tot meer dan vijfhonderd meter diep tussen Schotland en Noorwegen. Het diepste punt van de Noordzee is gemeten in een geul voor de kust van Noorwegen: daar is de zee meer dan zevenhonderd meter diep. De gemiddelde diepte komt uit op 95 meter.

De Noordzeebodem is geen keurige zandvlakte. De bodem bestaat uit allerlei zandduinen, nog grotere zandbanken van soms wel meer dan tien meter hoog, en diepe geulen. Het ondiepste punt van de Noordzee (waterdiepte van 19 meter) ligt op de Bruine Bank, een zandbank op zo’n honderd kilometer uit de kust ter hoogte van IJmuiden.

Er is een tijd geweest dat de Noordzee helemaal niet bestond! Dat was tijdens de laatste ijstijd, zo’n 100.000 tot 10.000 jaar geleden. De zeespiegel lag wereldwijd wel honderd meter lager, omdat veel water in de vorm van landijs was opgeslagen. Tussen Engeland en Nederland lag een uitgestrekt en koud steppegebied, waar wolharige mammoeten, steppewisenten, reuzenherten, grottenberen en andere dieren leefden. Van deze uitgestorven dieren worden regelmatig botten, tanden en kiezen opgevist.